Dünyanın en eski ormanı, hayal edilebilecek hiçbir şeye benzemeyen bilim adamlarını şaşırttı

Dünyanın en eski ormanı, hayal edilebilecek hiçbir şeye benzemeyen bilim adamlarını şaşırttı
Dünyanın en eski ormanı, hayal edilebilecek hiçbir şeye benzemeyen bilim adamlarını şaşırttı
Anonim

385 milyon yıllık fosilleşmiş kök ağı, bilim adamlarını dünyanın ilk ormanlarının nasıl görünebileceğini yeniden hayal etmeye yönlendirdi.

Çizdikleri resim, şimdiki yerinde olandan daha farklı olamazdı. New York'un yukarısındaki küçük Kahire kasabasından çok uzak olmayan, eski bir yol departmanı ocağının altında, bilim adamları, dünyanın ilk ağaç benzeri bitkilerinden en az üçüne ev sahipliği yapan güçlü ve olgun bir antik ormanın kalıntılarını restore ettiler.

Bu erken "isteksiz" ağaçların bazıları (cladoxylopsids olarak bilinir), gökyüzüne 10 metre (32 fit) yükselen büyük kereviz saplarına benziyordu. Diğerleri çam ağaçlarına benziyordu, ancak tüylü, eğreltiotu benzeri yaprakları vardı (Archaeopteris). Üçüncü uzun soyu tükenmiş bitki, soğanlı bir taban ve eğreltiotu benzeri dallardan (Eospermatopteris) oluşan bir gölgelik ile palmiye benzeriydi.

Image
Image

Kahire sahasının yedi paralel kesiti, bu ilkel ağaçların oldukça yaşlı ve büyük olduğunu gösteriyor. Bu nedenle, birbirlerine sıkıca yerleştirilmediler, mevsime bağlı olarak değişen taşkın yatağı üzerine nispeten dağılmışlardı.

Kurak dönemler döngünün düzenli bir parçasıydı ve yine de Catskill Nehri'nin aktığı Kahire Ormanı, daha önce yalnızca bataklıklarda veya nehir deltalarında yaşayabileceğini düşündüğümüz ilkel ağaçlar yetiştirdi. Bu ağaç benzeri bitkiler, Eospermatopteris cinsine aittir ve soğanlı kütükler üzerinde duran uzun eğrelti otlarına benzer.

Bu uzun bitkilerin dallanmayan sığ kökleri olduğundan, muhtemelen daha kuru koşullara tolerans göstermediler - bu yüzden Kahire'nin eski taşkın yataklarındaki varlıkları şaşırtıcı.

Bilim adamları daha önce Eospermatopteris ağaçlarının kanıtlarını yalnızca New York Eyaleti'ndeki tarih öncesi Gilboa bölgesi gibi nemli ovalarda bulmuşlardı.

Bununla birlikte, Gilboa'nın homojen bataklıklarından farklı olarak, Kahire bölgesi 2-3 milyon yıl daha yaşlıdır ve peyzajı oldukça çeşitlidir. Araştırmacılar, bir zamanlar kıyıları olan terk edilmiş bir kanaldan ve yalnızca belirli mevsimlerde suyla dolu yerel bir çöküntüden oluştuğuna inanıyorlar.

Bununla birlikte, Eospermatopteris ağaçları burada belki de 16.000 yıldan fazla bir süredir gelişti. Araştırmacılar, köklerinin yarı kurak koşullara ve kısa süreli sel olasılığına uyum sağladığını söylüyor.

Bölgedeki diğer ağaçların su kıtlığı dönemlerine daha hazırlıklı olduğu tespit edildi.

Kahire sahasında araştırmacılar, Archaeopteris cinsine ait soyu tükenmiş çam benzeri bitkilerde daha derin kök sistemlerine dair kanıtlar da buldular. Bu bitkiler, Eospermatopteris cinsinin ağaçlarından daha gelişmiştir, daha odunsu dallara ve fotosentez yapabilen gerçek yapraklara sahiptir; ayrıca bazen 11 metre genişliğe (36 fit) ve 7 metre derinliğe (23 fit) kadar uzanan daha derin köklere sahiptirler.

Yüz milyonlarca yıl önce ilkel eğreltiotu benzeri ağaçların alçak bataklıklardan çıkıp su seviyelerinin yükselip alçalabileceği taşkın yatakları gibi daha kuru alanlara girmesine izin verdiğine inanılan bu özelliklerdi.

Ancak yeni sonuçlar, gerçek yaprakları ve derin kökleri olmayan ilkel Eospermatopteris ağaçlarının bile daha kuru koşullar aramak için bataklığı terk etmiş olabileceğini gösteriyor.

New York'taki Binghamton Üniversitesi'nden evrimsel ekolojist Hudadad, "Bu bulgu, en eski ağaçların çeşitli ortamları kolonileştirebileceğini ve nemli ortamlarla sınırlı olmadığını gösteriyor" diye açıklıyor.

"Ağaçlar yalnızca daha kuru koşullara değil, aynı zamanda Catskill Ovalarında hüküm süren sert, geniş kil koşullarına da dayanabilir."

O halde neden Eospermatopteris ağaçlarının tarih öncesi deltalara, Archaeopteris ağaçlarının nehir taşkın yataklarına hakim olduğunu bu kadar sık görüyoruz? Bu ağaçlar üremek için hala tohumlar yerine sporları kullandığından, elbette, genlerini uzun mesafelere taşıyabilen nehirlerin veya su kaynaklarının yakınlarına yerleşme olasılıkları daha yüksek olmalıydı.

Yeni çalışmanın yazarları, fosillerin bizi aldatabileceğine inanıyor. Tarih öncesi Kahire ormanının, ağaçları sular altında bırakan ve onları öldüren uzun süreli sel sonucu ortadan kalktığına inanılıyor. Ancak bundan sonra biriken tortul kayaçlar, nehir taşkın yataklarında ve çoğunlukla deltalarda çok nadiren meydana gelen köklerini koruyabilir.

Yazarlar, "Manzaraların ve organizmaların korunması için gereken ideal koşullar nedeniyle, fosillerin alçak alanlara atanması ve Eospermatopteris'in morfolojilerinde deltaik ortamlarla sınırlı olduğu sonucuna varılması mümkündür" diye yazıyorlar.

Kahire'nin tarih öncesi ormanının muazzam yaşı göz önüne alındığında, yazarlar yapısının bir anormallik olduğundan şüpheleniyorlar. Aksine, onun "büyük olasılıkla, korunmamış veya henüz keşfedilmemiş, o zamanın olgun ormanlarının bir temsilcisi" olduğunu iddia ediyorlar.

Çalışma PLOS One dergisinde yayınlandı.

Önerilen: